Pasvalio „Pieno žvaigždės“ (8-23) patyrė apmaudų pralaimėjimą „Betsafe-LKL“ čempionate. Ramūno Cvirkos auklėtiniai išvykoje 81:84 (21:23, 14:18, 19:23, 27:20) krito prieš Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (17-14).
Abi ankstesnes akistatas taip pat laimėjusi buvo Utenos komanda.
Pasvalio ekipai, kuri yra dešimta, pralaimėjimas nieko nebekeičia, nes ji iki 9 vietos nebepakiltų. Tuo tarpu penktoje vietoje esančiam Utenos klubui pergalė buvo labai svarbi, kadangi ant kulnų mina Jonavos „CBet“ (16-14) ir Klaipėdos „Neptūnas“ (16-15).
Utenos komanda uždavė gerą ritmą rungtynėms nuo jų pradžios (7:1), nors „Pieno žvaigždžių“ legionieriai ir gaivino svečių puolimą – 7:10. Rihardo Kuksiko ir Johno Gillono tolimi šūviai skirtumą rėžė iki minimalaus (13:14), o galiausiai būtent pastarojo žaidėjo baudos lygino rezultatą – 19:19.
„Pieno žvaigždės“ trumpam persvėrė rezultatą, bet tuo džiaugėsi vos kelias akimirkas. Kovą vėl labiau kontroliavo šeimininkai (34:28), tiesa, saugiu atstumu taip ir neatsiplėšę. Maža to, kad atsilikimas augo, „Pieno žvaigždės“ dar prarado ir dvi technines pražangas iš eilės gavusį Jaredą Cunninghamą.
Po dviejų kėlinių „Uniclub Casino – Juventus“ buvo priekyje 41:35, tad „Pieno žvaigždės“ liko kovoje. Gintauto Matulio ir Žygimanto Skučo metimai ėmė gerinti šeimininkų situaciją (51:41), tuo tarpu Justinas Alstonas kūrė dėjimus – 58:43.
Iki ketvirčio pabaigos svečiams pavyko sumažinti atsilikimą (54:64), o R. Kuksikas po pertraukos ištraukė savo ekipą iš dviženklio deficito – 60:68. I.Vaitkaus, J. Gillono ir to paties latvio metimai toliau tempė į priekį pasvališkius, kurie sugebėjo lyginti rezultatą – 72:72.
Trenerių komentarai:
I. Vaitkus po ilgos pertraukos išvedė į priekį „Pieno žvaigždes“ (76:74), tad užvirė įnirtinga kova. J. Gillonas neišnaudojo svarbių baudų, tad J. Davisas lygino rezultatą (78:78), tuo tarpu Artiomas Kovalovas taip pat lengvų taškų pelnyti nesugebėjo. Abiejų ekipų atakos strigo ir tik likus 28 sek. itin svarbų tritaškį smeigė J. Davisas – 81:78. Kol Ž. Skučas prametė abi baudas, J. Gillonas ėmė gelbėti savo ekipą – 81:81. Vis tik J. Davisas vėl priminė apie save ir beveik su sirena pražudė oponentus, stebuklo svečiai per 0,6 sek. nesukūrė.
„Rungtynių pabaigoje prasileidome tritaškį, gal jis ir sunkus buvo, bet tokį patį J. Davisas įmetė ir mačo viduryje, todėl sakiau prieš jį agresyviau gintis“, – apie lemiamą varžovų ataką sakė R. Cvirka.
„Pieno žvaigždės“ vertėsi be Martyno Pacevičiaus, kuris patyrė kojos traumą.
Utenos komandai reguliariajame sezone liko akistatos su Klaipėdos „Neptūnu“ ir Kauno „Žalgiriu“, o „Pieno žvaigždės“ kausis su Jonavos „CBet“ bei Panevėžio „7bet-Lietkabeliu“.
„Uniclub Casino – Juventus“: Jonathanas Davisas 20 (4/6 trit., 7 rez. perd.), Žygimantas Skučas (13 atk. kam.) ir Brandonas Brownas – po 13, Martynas Gecevičius 12, Reggie Lynchas ir Justinas Alstonas (7 atk. kam.) – po 8.
„Pieno žvaigždės“: Rihardas Kuksikas 22 (5/8 trit.), Johnas Gillonas 21 (3/4 trit.), Ignas Vaitkus 16, Evaldas Šaulys 9, Artiomas Kovalovas 6 (9 atk. kam.).
Rungtynių apžvalga: